Decreasing floral resources as a result of habitat loss and fragmentation is one of the key factors in the decline of pollinating insects worldwide, with the resulting impact on food supply and biodiversity receiving increasing global concern. Understanding which plants pollinators use on a wide scale is vital to inform the provision of appropriate floral resources to mitigate pollinator declines.

To track which plants pollinators are visiting, the National Botanic Garden of Wales uses pollen DNA metabarcoding. Pollen can be collected from the bodies of insects, from pollen baskets or from honey. DNA from the retrieved pollen is extracted, amplified and sequenced. The resulting DNA sequences are then identified by comparing them to the Barcode UK DNA barcoding database developed at the Garden, which contains reference DNA sequences for the plants of the UK.

In 2017, the National Botanic Garden of Wales put out a call for honey samples from beekeepers, in order to find out the plants honeybees were using across the UK. The results of that survey, using 441 honey samples, have now been sent out to participating beekeepers and we are asking for support to cover the costs of these analyses and fund our continuing pollinator research.

To find out the plants the bees have been visiting, it cost £30 to analyse each honey sample, with a minimum of 190 samples processed at the same time. This includes the cost of extracting the DNA from the pollen contained in the honey, amplifying the DNA barcode regions, the sequencing library preparation, and the sequencing itself. This cost covers just the consumables and does not include my staff time, which was covered by the stipend for my PhD and funded by the EU.

This UK honey survey formed a chapter of my PhD thesis which I submitted in August. Right now, we are working on getting these results published, where they will be available for everyone to access. Another chapter of my research examined honeybee foraging throughout the season in a diverse landscape by using our hives at the Botanic Garden. In addition, we have two other PhD students working on understanding the foraging preferences of our pollinators. Abigail Lowe is examining wild pollinators and honeybees within the Botanic Gardens landscape, allowing us to build up a bigger picture of pollinator foraging within this landscape. Lucy Witter is looking at foraging within annual seed mixes to develop mixes which have a scientific backing for their ability to attract and support pollinators. We are providing evidence-based recommendations for beekeepers and gardeners through the combination of all this research.

The Botanic Garden is a charitable organisation and this scientific work is only possible through the ongoing support from our visitors and the general public. Thank you so much for supporting this project.

Mae lleihad yn yr adnoddau blodau sydd ar gael oherwydd colli a darnio cynefinoedd yn un or prif ffactorau syn cyfrif am ddirywiad yn nifer y pryfed peillio ar hyd a lled y byd, ac mae effaith hynny ar y cyflenwad bwyd a bioamrywiaeth yn achosi pryder cynyddol ledled y byd. Mae deall pa blanhigion mae peillwyr yn eu defnyddio ar raddfa eang yn hanfodol i ddarganfod adnoddau priodol ymysg blodau i leihaur lleihad yn niferoedd peillwyr.

Er mwyn dysgu pa blanhigion mae peillwyr yn eu defnyddio, mae Gardd Fotaneg Genedlaethol Cymrun defnyddio metabarcodio. Gall paill gael ei gasglu o gyrff pryfed, o fasgedi paill neu o fêl. Caiff DNA or paill sydd wedi ei gasglu ei dynnu allan, ei chwyddo ai osod mewn dilyniant. Wedyn caiff y dilyniannau syn dod o hynny eu nodi drwy eu cymharu â chronfa ddata barcodio DNA y Deyrnas Gyfunol sydd wedi ei datblygu yn yr Ardd, ac mae honnon cynnwys dilyniannau DNA ar gyfer planhigion y Deyrnas Gyfunol.

Yn 2017 gofynnodd Gardd Fotaneg Genedlaethol Cymru i wenynwyr am samplau o fêl, er mwyn darganfod pa blanhigion roedd gwenyn mêl yn eu defnyddio ar draws y Deyrnas Gyfunol. Nawr mae canlyniadaur arolwg hwnnw, gan ddefnyddio 441 o samplau o fêl, wedi eu hanfon at wenynwyr syn cymryd rhan, ac rydym nawr yn gofyn am gymorth i dalu costaur dadansoddi hwnnw ac i ariannu ein hymchwil syn parhau i arferion peillwyr.

I weld pa blanhigion maer gwenyn wedi bod yn ymweld â nhw, mae'n costio £30 i ddadansoddi pob sampl o fêl, gydag o leiaf 190 o samplaun cael eu prosesu ar yr un pryd. Mae hyn yn cynnwys cost cael y DNA or paill sydd yn y mêl, chwyddor rhanbarthau barcod DNA, paratoir llyfrgell dilyniannau, ar gwaith dilyniant ei hun. Maer gost hon yn cynnwys dim ond y defnyddiau angenrheidiol, ac nid ywn cynnwys fy amser staff: talwyd am hwnnw gan fy nghyflog am fy ngwaith PhD ai ariannu yn yr Undeb Ewropeaidd.

Roedd yr arolwg hwn o fêl yn y Deyrnas Gyfunol yn un bennod yn fy nhraethawd PhD a gyflwynais ym mis Awst. Nawr rydyn nin gweithio ar gyhoeddir canlyniadau hyn, lle byddant ar gael i bawb eu gweld. Roedd pennod arall yn fy ngwaith ymchwil yn archwilio dulliau fforio gwenyn mêl drwyr tymor mewn tirwedd amrywiol drwy ddefnyddion cybiau gwenyn ni yn yr Ardd Fotaneg Genedlaethol. Ac yn ogystal mae gennym ddwy fyfyrwraig PhD arall syn gweithio ar ddeall dewisiadau fforio ein peillwyr. Mae Abigail Lowe yn archwilio peillwyr gwyllt a gwenyn mêl yn nhirwedd yr Ardd, gan ganiatáu inni greu darlun mwy o faint o arferion fforio peillwyr yn y dirwedd hon. Mae Lucy Witter yn edrych ar fforio o fewn cyfuniadau o hadau blynyddol er mwyn datblygu cyfuniadau o hadau sydd â chefndir gwyddonol oherwydd eu gallu i ddenu a chynnal peillwyr. Rydyn nin darparu argymhellion ar sail tystiolaeth i wenynwyr a garddwyr drwy gyfuniad or gwaith ymchwil hwn.

Sefydliad elusennol ywr Ardd Fotaneg ac maer gwaith ymchwil hwn yn bosibl dim ond oherwydd cymorth parhaus gan ein hymwelwyr ar cyhoedd yn gyffredinol. Diolch o galon ichi am gefnogir prosiect hwn.