Grazie per la tua visita alla mia pagina! Qui troverai informazioni sulla raccolta di fondi che sto portando avanti in nome di mio papà Vincenzo. Il testo è sia in italiano che in inglese.

Thank you for visiting my fundraising page! Here you will find info about my fundraising in memory of my dad Vincenzo. I'll post contents in Italian and English. 

~~~ Italiano ~~~

Il 7 aprile 2024 correrò la Mezza Maratona di Sheffield per raccogliere fondi a sostegno di Macmillan Cancer Support. Non è la prima volta che corro per una causa benefica, ma questa è sicuramente quella che mi sta più a cuore, poiché raccoglierò fondi in memoria del mio papà, Vincenzo, che è deceduto il 15 febbraio 2023 di cancro ai polmoni. Questo è un breve racconto delle sue ultime settimane, con alcune mie riflessioni sull'importanza dell'assistenza ai pazienti oncologici e alle loro famiglie.

Ma quello che voglio davvero ricordare non è la sua malattia, ma le molte cose straordinarie che ha fatto durante la sua vita. Marito, padre, nonno, fratello, ufficiale di Marina, sommergibilista, giocatore di calcio e molto altro... Posterò regolarmente per celebrare la sua vita e ciò che ha significato per le persone che lo hanno conosciuto.

La mattina di Natale 2022 stavo guidando verso casa dei miei genitori quando ho ricevuto da mia mamma la telefonata che ha cambiato la vita di tutti. "È qualche giorno che papà tossice e lo sto portando in ospedale per un controllo". Da lì è stato un declino incredibilmente rapido, e poco dopo lo hanno trasferito in un altro ospedale specializzato in oncologia. Pochi giorni dopo sono dovuto tornare nel Regno Unito con la mia famiglia e ci siamo fermati all'ospedale mentre eravamo sulla strada per l'aeroporto. Non potevamo entrare a visitarlo, ma lui è uscito sul balcone e siamo riusciti a vederlo da lontano mentre intorno a noi faceva buio. È stata l'ultima volta che mia moglie e i miei figli lo hanno visto.

"Dovremo fare una TAC, una biopsia e altre analisi, ci sarà da aspettare un paio di giorni per i risultati", ci hanno detto i medici. E noi abbiamo aspettato eccome: è stato solo il 13 gennaio che ci hanno confermato ciò che tutti temevamo e sotto sotto già sapevamo. Adenocarcinoma  polmonare. Ad uno stadio abbastanza avanzato tra l'altro, anche se i medici non hanno fornito una stima precisa di quanto mancasse. Ma era chiaro che non ci restava molto tempo con lui. Eppure a guardarlo non lo si sarebbe mai detto! Certo, aveva perso peso, ma erano ormai già due settimane che era in ospedale. Chi non perderebbe peso in quella situazione? Riusciva ancora a camminare e persino a salire le scale, per quanto ricordo chiaramente quanto sia stato immenso lo sforzo per salire i ventitre gradini dalla porta d'ingresso alla cucina quando è stato dimesso dall'ospedale.

Ma purtroppo le dimissioni non sono durate molto. In un paio di giorni era di nuovo ricoverato e le cose sono peggiorate. Quando è tornato a casa il 6 febbraio non poteva più camminare ed era a malapena in grado di parlare, la gola bruciata dalle bombole di ossigeno di cui aveva ormai costantemente bisogno. Quel gorgoglio ci tormenterà per sempre. Eppure, anche se si stava indebolendo e diventava sempre più sonnolento, era ancora in grado di sorprenderci e farci ridere.

È spirato serenamente la mattina del 15 febbraio.

L'abbiamo vestito nella sua uniforme da ammiraglio, con la bandiera della Marina Militare al suo fianco. Molte persone sono venute e hanno pianto, e ancora di più nel giorno del funerale. Ovunque ci si girasse lo sguardo incontrava uniformi della Marina Miliare, i suoi compagni volontari della Protezione Civile CB Rondine, i suoi amici del calcetto, gente da tutta Italia ed, in alcuni casi, addirittura dalla Germania. E al centro di tutto c'era lui, con la bara avvolta nella bandiera e il suo berretto e sciabola appoggiati sopra. Toccante. Verrebbe quasi da dire bello, se si potesse usare questa parola per un funerale. Certamente è stato il funerale che avrebbe voluto, ed un qualcosa che avrebbe raccontato all'infinito durante cene con amici e parenti, orgoglioso dell'amore e dell'affetto che tutti gli mostravano.

E tutti hanno un'altra opportunità di dimostrargli quanto sia ancora con noi sostenendo questo raccolta fondi. Due pensieri a riguardo:

Ne sarebbe stato orgoglioso e la avrebbe sostenuto con entusiasmo, da grande sostenitore dell'importanza dello sport quale era. Ogni volta che gli dicevo che ero stanco per il troppo lavoro, subito mi rispondeva: "Esci, fai un po' di sport, scarica". E addirittura ancora durante gli ultimi giorni continuava a dire: "Presto mi alzerò, farò un po' di sport e tutto andrà meglio, vedrete!"

Non credo si possa esprimere a sufficienza quanto il cancro sia fisicamente e mentalmente devastante. La malattia di papà è stata estremamente breve: in meno di due mesi è passato dal giocare a calcetto due volte alla settimana a essere costretto a letto, fino alla sua scomparsa. In qualche modo gli sono state risparmiate le lunghe e terribili sofferenze che di solito accompagnano la diagnosi di cancro ai polmoni, ma questa è una fortuna che non tutti hanno. È una malattia che spesso si manifesta ad uno stadio abbastanza avanzato e lascia ai pazienti poche speranze e poco tempo, e questo tempo è spesso passato tra forti dolori. E colpisce non solo i malati, ma anche le persone che li circondano.

Organizzazioni di beneficenza come Macmillan Cancer Support offrono supporto emotivo, pratico, fisico e finanziario alle persone affette da cancro durante ogni fase della loro esperienza oncologica. Sostenendo Macmillan Cancer Support offrirai una mano concreta ai pazienti oncologici ed alle loro famiglie. Per piacere, fai una donazione oggi e condividi questa pagina.

Ogni volta che papà si metteva in testa di fare qualcosa, era animato dal desiderio di riuscirci, e voglio salutarlo con una frase che amava dire: "Ad astra!"

~~~ English ~~~

On April 7th, 2024 I will be running the Sheffield Half Marathon while fundraising for Macmillan Cancer Support. This is not the first time I run for a charity, but it is certainly the one that is closest to my heart as I will be fundraising in loving memory of my dad, Vincenzo, who sadly passed away of lung cancer on February 15th, 2023. This is a brief story of his last weeks, and some of my thoughts about illness and support to oncologic patients and their families. 

However, what truly defined him was not his illness, but the great many things he did during his life. Husband, father, granfather, brother, Navy officer, submariner, football player, and more... I will post regularly to celebrate his life and what he meant to the people who met him.

The morning of Christmas 2022 I was driving to my parents' house when I got from my mum the phone call that would change everybody's life. "Daddy has been coughing no stop for a couple of days and I'm taking him to the hospital just to have him checked". Everything went downhill from there and so incredibly fast. Within a few days they had him moved to another hospital, specialised in oncology. A few days later I had to fly back to the UK with my family, and we stopped at the hospital while on our way to the airport. We couldn't go inside but he came out on the balcony and we managed to get a glimpse of him through the darkness of the evening. That was the last time my wife and children ever saw him.

"We'll do CT, biopsy and other stuff, you'll have to wait a couple of days for the results" is what the doctors told us. And wait we did: it wasn't until January 13th that they confirmed what we all feared and secretly already knew. Adenocarcinoma of the lung. At a fairly advanced stage, although the doctors did not give an exact timeline. But it was clear that we did not have much left with him. And looking at him you would never think something like that! Sure, he had lost weight, but he had spent two weeks in a hospital. Who wouldn't lose weight in that situation? But he could still walk and even do the stairs, although I remember what an immense effort it's been to climb the twentythree steps from the front door to the kitchen when he got dismissed from the hospital. 

It didn't last. Within a couple of days he was already hospitalised again and things took a turn for the worse. When he was sent back home on February 6th he could no longer walk and was barely able to speak, his throat burned by the oxygen that was constantly on. That gurgling sound will haunt us forever. And yet, even though he was getting weaker and more sleepy by the minute, he was still able to surprise us and make us laugh.

He peacefully passed away the morning of February 15th. 

We got him dressed in his admiral uniform, the flag of the Italian Navy by his side. Many people came and cried, and even more on the day of the funeral. Everywhere you looked you could see uniforms of the Italian Navy, and his fellow volunteers, his friends from football, people from all over Italy and a few even from Germany. And the centre of everything there he was, with the casket wrapped in the flag, and his hat and saber resting on it. Touching. Even beautiful, if you could ever say that of a funeral. Certainly the funeral he would have wanted, and something about which he would have talked endlessly during dinners with family and friends, proud of the love and affection that everybody showed towards him. 

And everybody has another opportunity to show him that he is still with us by supporting this fundraising effort. Two thoughts about this:

I know he would be proud of it and would support it enthusiastically. He was a great believer in the importance of sport. Every time I told him that I was tired because of too much work, his to go reply was "Go out, do some sport, free your mind". And even in his last days he ws still saying "Soon I'll get up, I'll do some sport and everything will be better, you'll see!"

I don't think I can emphasise enough how physically and mentally demanding it is to suffer from cancer. Dad's illness was estremely short: in less than two months he went from playing football twice a week to being constrained to a bed, to passing away. Somehow he got spared of the long and terrible suffering that usually accompany the diagnosis of lung cancer but this is a luck that not everybody has. Lung cancer usually manifests itself at a fairly advanced stage and leaves patients with very few hopes and very little time, often spent in pain. And it takes its toll not only on the patients but also on the people surrounding them. 

Amongst other things, charities such as Macmillan Cancer Support provide emotional, practical, physical and financial support to people living with cancer at every stage of their cancer experience. Supporting Macmillan Cancer Support means offering a concrete hand to oncological patients and their families. Please donate today, and share this page.

Every time dad set himself to do something he was animated by the desire of succeding, and I want to say farewell to him with a sentence that he loved to say: "Ad astra!"